Pouco mais de dois anos depois de sua primeira partida como técnico do Brasil, Mano Menezes comandará nesta quarta-feira a seleção brasileira pela terceira vez em Nova Jersey, com um histórico de uma vitória contra os Estados Unidos e uma derrota contra a Argentina nos dois jogos anteriores. Às 22h30 (de Brasília), no estádio MetLife, o adversário será a Colômbia, em terceiro lugar nas Eliminatórias da América do Sul para a Copa do Mundo de 2014.

Daquele primeiro time que derrotou os Estados Unidos em agosto de 2010, cinco jogadores devem entrar em campo contra os colombianos - o lateral-direito Daniel Alves, os zagueiros David Luiz e Thiago Silva, o volante Ramires e o atacante Neymar. "Acho normal ficarmos com este porcentual de jogadores remanescentes. Alguns se confirmaram e outros, não", disse o técnico Mano Menezes, nesta terça, em entrevista coletiva.

Ao todo, o treinador já convocou 102 jogadores ao longo destes dois anos e meio para 31 partidas. Mano Menezes argumenta que o número elevado se deveu em parte às partidas contra a Argentina pelo Superclássico das Américas, pois apenas pode utilizar atletas atuando no Brasil. Na avaliação dele, neste período a seleção atingiu o nível 7 ou 8 em uma escala de zero a 10.

O adversário desta quarta em Nova Jersey, no que a CBF afirma ser a milésima partida da seleção brasileira, é um dos mais complicados ao longo dos 28 meses de Mano Menezes no comando do time. Segundo o técnico, "será uma equipe que exigirá muito da gente e tem um padrão sul-americano, com mais competitividade".

De acordo com Mano Menezes, o atacante Falcao Garcia, da Colômbia, "necessitará um cuidado especial". Neymar também avalia que será uma partida difícil. "Eles estão muito fortes. Não queremos perder de jeito nenhum e seria como um jogo valendo três pontos", afirmou o jogador santista.

O Brasil vem de seis vitórias seguidas desde as Olimpíadas. Mas alguns adversários eram extremamente fracos como a China e o Iraque. A Argentina, derrotada no Superclássico das Américas, tampouco contava com seus principais jogadores que atuam na Europa, como Lionel Messi. No último jogo, contra o Japão, na Polônia, em outubro, o Brasil goleou por 4 a 0.

A partida contra a Colômbia, além de não ter destaque na imprensa norte-americana, tampouco conseguiu atrair fãs para a porta do hotel da seleção, diferentemente de outras ocasiões. Nenhum torcedor estava no local da concentração da seleção para conseguir autógrafos e ainda havia muitos ingressos à venda nesta terça. À noite, o time treinou no estádio Metlife, onde atuam as equipes de futebol americano do Giants e do Jets.