Três meses após o afastamento, Ricardo Barros, reassumiu a Secretaria de Estado da Indústria, Comércio e Assuntos do Mercosul. A licença de 90 dias sem remuneração foi concedida em 10 de agosto pelo governador Beto Richa.

Nesse período, a secretaria foi comandada interinamente por Ercílio Santinoni, que retornou para a diretoria geral da pasta.

Barros havia anunciado o afastamento do governo no início de agosto, em meio a investigação feita pelo Ministério Público sobre suposto envolvimento em fraude na licitação de publicidade da Prefeitura de Maringá.

Na ocasião, a assessoria de Barros informou que as férias acumuladas já estavam programadas desde o início do ano e que a licença não tinha relação com a investigação.

Barros justificou que a licença foi adiantada para que pudesse se dedicar exclusivamente às campanhas eleitorais, principalmente em Londrina e Maringá.

Em Londrina, o nome apoiado por Barros, Marcelo Belinati foi derrotado no segundo turno por Alexandre Kireeff.

Já em Maringá, o candidato do PP, Carlos Roberto Pupin, venceu Enio Verri, mas ainda aguarda julgamento do Tribunal Superior Eleitoral sobre o deferimento da própria candidatura.