O avanço no uso de tecnologia na produção de milho no Paraná está impulsionando o desenvolvimento industrial nas regiões produtoras. No mês passado, a Cargill anunciou investimentos no valor de 350 milhões de reais na instalação de uma moderna unidade processadora de milho em Castro, na região dos Campos Gerais. A iniciativa vai consolidar uma tendência já apontada pela Secretaria da Agricultura e do Abastecimento, de que o Paraná vai se destacar como líder nacional na produção de milho. O Estado planta duas safras por ano e a produtividade em alguns municípios vem atingindo 12 mil quilos por hectare no plantio de verão. De acordo com a engenheira agrônoma Margorete Demarchi, do Departamento de Economia Rural, a médio e longo prazos o Paraná deverá consolidar a liderança no ranking nacional de produção do milho, com a incorporação de tecnologia em todas as regiões.O estado já produz em média cerca de 22 por cento da produção nacional de milho e é campeão em produtividade, com uma média aproximada de 7 mil e 800 quilos por hectare. No ano passado, as duas safras proporcionaram um faturamento bruto de 3 bilhões e 700 milhões de reais aos agricultores paranaenses. Segundo a Secretaria da Agricultura, os produtores devem ampliar ainda mais a área plantada na safra de verão 2011/2012 devido à boa comercialização e a redução de estoque mundial do grão. Margorete Demarchi observou que o cultivo do milho vem apresentando expressivos avanços tecnológicos a cada ano. Ela exemplificou a última safra, que em função dos baixos preços de comercialização, o produtor reduziu bastante a área plantada. No entanto, em função da boa tecnologia aplicada, o resultado foi uma produtividade recorde.São esses os fatores que começam a atrair investimentos de porte como o da Cargill. O Paraná consome mais de 8 milhões de toneladas de milho, a maior parte transformada em ração animal. O restante é vendido para outros estados, bem como para exportação.