Em 15 dias, o Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (Mapa) apreendeu quase meia tonelada de tomate em Foz do Iguaçu, no oeste do estado. A última apreensão, de 100 kg, foi feita na madrugada de ontem (10), na Ponte Internacional da Amizade, na fronteira com o Paraguai. As outras foram flagradas na Ponte Tancredo Neves, principal via de acesso à Argentina, de onde o produto vem sendo trazido ilegalmente.

A prática é comum em regiões de fronteira e envolvem todo tipo de mercadoria, aponta o chefe do escritório do Mapa, Antônio Garcez. Entre os produtos argentinos preferidos pelos atravessadores e consumidores brasileiros estão cebola, farinha de trigo, alho, frutas e carnes.

A explicação está na alta do preço no Brasil. Em Foz do Iguaçu, por exemplo, o tomate tem sido vendido nas últimas semanas por cerca de R$ 8 o quilo, mais que o dobro da média praticada nos mercados da vizinha Puerto Iguazú, na Argentina. A diferença tem levado muitos consumidores brasileiros a cruzar a fronteira e esgotar os produtos assim que chegam às prateleiras.

Por causa da grande procura, comerciantes argentinos estão pensando em aumentar o preço do produto que começou a faltar em alguns estabelecimentos.

Os fiscais do Ministério da Agricultura reforçam que a prática é ilegal e quem for flagrado tentando entrar no país com o tomate terá o produto apreendido.